Amerikassa kouluja kayneena ja toita tehneena tietysti myos paikalliset juhlapaivat ovat tuttuja. Vuoden suurin perhejuhlahan on marraskuun viimeisena torstaina vietettava Kiitospaiva, edes joulu ei ole niin tarkea (tai tietysti lahjat ovat!). Kiitospaivan poydassa on perinteisesti kalkkunaa; itse juhlistin Kiitospaivaa hieman yksinkertaisimmin nauttimalla savustettua kalkkunaa karpalohillolla ja brie-juustolla; aivan mielettoman hyva kombinaatio!

Muita kiitospaivan poydasta tuttuja ruokia on bataattilaatikko jossa paalla vaahtokarkkeja, hawaii-salaatti (ananasta, majoneesia, vaahtokarkkeja etc) seka tietysti pumpkin pie – eli kurpitsapiirakka kermavaahdolla, mausteidensa vuoksi hyvin jouluinenkin! Vaahtokarkkien kayttamista joka paikassa en oikein ymmarra mutta maassa maan tavalla!

Joulu tosiaan tekee tuloaan kovasti, tosin meilla on sita ennen runsaasti vapaata UAE National Dayn ja Eidin vuoksi. Johonkin valiin pitaisi mahduttaa ystavien Xmas party Palm Jumeirahissa; johon kuulemma pitaisi saada tilattua ginger breads jostain… Ilmoitin etta mina voin tehda tai ainakin voin tehda piparitaikinaa josta sitten yhdessa voisimme askarrella… Tai jos tulee paniikki, niin aina voi vierailla Ikeassa. Myos glogia tulee tarjolle, tosin talla kertaa gluehweinini Keski-Eurooppalaisten toimesta. Ihanaa!!!

Jo "perinteiseksi" muodostunut naisten joululeivontailta jaanee valiin tana vuonna kaikenlaisten kiireiden vuoksi. Lisaksi kantavana voimana mukana ollut kaimani ei ole enaa maisemissa lainailemassa extra-pelteja etc vaan puuhailee siella jossain Espoon suunnilla.

Kovasti taas kaikkea surullista tapahtunut ympari maailmaa tai siis ainakin Aasian suunnalla; Bangkokin lentokentta on ollut suljettuna puhumattakaan Mumbain kahinoista. Kovasti olen mielinyt Mumbaissa kaymaan mutta talla hetkella Intian viisumini ei ole voimassa ja pitaisi hakea uusi ja se on taas oma haslinkinsa. Suomen passilla matkustettaessa on se hyva puoli etta viisumia tarvitaan harvoin; Intia ja Venaja taitaa olla miltei ainoat mihin sita oikein pitaa anoa, niin ja tietysti Kiina. Saudeissa en ole viela kaynyt mutta jopa Teheranissa viisumin saa on arrival.

Iltaisin monessa hotellissa verhot pistetaan kiinni, pedit avataan ja tyynylle laitetaan karamelli, useimmiten se on suklaata. Mistakohan moinen tapa johtuu? Sweet dreams kenties; ainakin hammaspeikolla ja juhlat jos iltapesujen jalkeen nautitaan konvehti...

Karkkien taso tietysti on suorassa korrelaatiossa hotellihuoneen hintaan; S-ryhman hotellit taitavat suosia mariannekarkkeja; Bakubung Bush Lodgessa yopyessani tyynylla oli villielainkuvioisia suklaita. Lapsuudesta on hyva muisto eraan joulun vietoista Ikaalisten kylpylassa jolloin tyynylla oli belgialaisia simpukkasuklaita; taisi olla parasta siihen mennessa syomaani suklaata; silloin niita ei viela joka kaupassa nakynyt.

Jotkut hotellit jarjestavat huoneisiin hedelmaasetelmia ja juuri kiva yllatys oli kun palattuani rankan tyopaivan jalkeen hotellille poydalla oli odottamassa juustotarjotin kekseineen ja hedelmineen. Viiniahan se tietysti tarvitsi kumppaniksi; etelaafrikkalaista tietenkin!

Monista hotelleista on nykyaan poistettu minibaari mika on sinallaan ihan ok silla kaiken tarvittavan voinee tilata huonepalvelusta; tosin jaakaappi parilla vesipullolla on kiva olla. Muutamissa hotelleissa minibaari on kuulunut huoneen hintaan; tosin monesti hyvan illallisen jalkeen on ollut sen verran uupunut etta minibaarin sisalto ei ole houkuttanut; harvemmin siella kuitenkaan piccolo shampanjaa on ollut eli yleensa se on mennyt Diet Coke linjalle.

Some tips when visiting lovely Cape Town in South Africa; especially for my dear friend from Portland who is going to be there soon:

Seafood Platter at the Cape of Good Hope restaurant.

Clubbing at Dixon/Waterkant; Cubana restaurant.

Dinner / clubbing at Camps Bay - lovely villas!!!

Dinner at Waterfront (don't stay in the shopping mall restaurants, go to the "other side")

Lunch at Botanical Gardens, either at Cafe or picnic

Drinks at Long Street

Sunset photos from Signal Hill

Table Mountain must any time - but watch for clouds.

Amazing view from Mountain View; go there for sunset. Sunset drinks / early dinner at On the Rocks.

Scenery road from x to x.

Lunch / drinks at Hermanus center; you can do whale watching from the cafe's table!!! You can also buy take-away food from Ocean Basket (nation wide sea food restaurant chain).

Coffee break at Houhoek.

If somebody is making pancakes on the street; go for it - especially banana & caramel is an excellent combination.

Eat lots of seafood; especially prawns. Many restaurants have lovely seafood platter or steak & prawn combinations...

Enjoy the local wine!!! Local cider Savanna Dry/Light is also very nice.

Coffee is good, usually latte costs one euro. In all places you get also hot milk with your American coffee.

Tap water is drinkable.

Rent a car. It's cheap; public transportation basically doesn't exist - but don't drink & drive; when clubbing, take a cab back home.

Don't walk outside after sunset; it's ok in Camps Bay but no no in down town; look what the locals do.

Most shops close at 6pm or 7pm; at Waterfront a bit later - it's not Dubai where you can shop during Ramadan even after midnight!!!

Whale watching festival in Hermanus in late September; if you want to take a boat trip; go with Hermanus Whale Cruise, not the fanciest boat but best visibility; ask whether they are going to the closer sites; those are much better!!!

Cage diving with great white sharks in Kleinsbaai; best visibility / warmest water in May-August; even Brad Pitt is diving with Shark Lady!!!